"La mujer que esperaba" de Andrei Makine

Corre la década de los 70, deprimente en una Unión Soviética estancada y corrupta. El narrador-protagonista, joven intelectual de Leningrado ahíto de manifestaciones culturales disidentes, provocadoras y un tanto absurdas, marcha al remoto norte de Rusia para recoger las escasas manifestaciones supervivientes de folclore autóctono.

En la aldea de Mirnoie, cercana ya al Mar Blanco, encuentra un ambiente desolado de abandono y ruina, un mundo de ancianas olvidadas que quedaron solas tras la marcha de sus hijos y maridos a la guerra contra Alemania, 30 años atrás. Pero quien más le intriga es Vera, la maestra, una bella mujer que todavía continúa esperando al hombre que un lejano 1945 partió hacia el frente.

“La mujer que esperaba”, novela breve pero magníficamente construida, relata el proceso de descubrimiento de Vera, los vanos intentos de catalogarla en que el lector caerá al mismo tiempo que el protagonista, frustrados al ir conociendo más sobre el personaje, que, según avanzan las páginas, nos revela pliegues y misterios de un destino trágico y a la vez orgullosamente estoico.
El protagonista, joven brillante, atrevido y con esa petulancia que da el saberse parte de la vanguardia cultural de la capital, se ve transformado en contacto con los habitantes del bosque duro, pobre y triste. No será capaz de llevar a cabo sus propósitos iniciales, satíricos y cínicos, al verse reemplazados por un conocimiento más cercano de esas vidas rotas, cuyo hundimiento es una metáfora de la situación irreparable del país.

Como trasfondo, la dureza de la vida en el campo abandonado, en una sociedad podrida en la que nadie cree. Y una sucesión de momentos de delicada y sensual belleza entre el fango y la niebla de las turberas y bosques árticos